I en liten by, lang fra noen han kjente og stolte på, begynte Lemony Snicket læretiden i en organisasjon ingen har hørt om. Han begynte å spørre om ting han ikke burde hatt i tankene og skrive dem ned i denne boken som aldri burde vært publisert, langt heller lest, ifølge ham selv. Dette er første bind i en ny serie fra forfatteren bak den populære serien Den onde greven.