Romanen er basert på forfatterens egne dagbøker fra barndom og ungdom på Cuba i 1980-årene. Nieve Guerra er en moden jente som forteller om livet sammen med sin ustabile mor og sin voldelige far. Her handler det om en turbulent ungdomstid, utdannelse på et kunstakademi, de første forelskelsene og den store sorgen over at familie og venner forlater landet i tur og orden. Vi får et innblikk i hvordan det er å vokse opp på Cuba, på en øy hvor folk føler seg uendelig isolert fra resten av verden.