Nathan Englander (f. 1970) bor i Jerusalem, men er oppvokst i New York, i et ortodoks, jødisk miljø, som han siden har tatt avstand fra. Barndommen og slutten av barndommen er den kilden disse debutnovellene hans springer ut fra. Men selve novellene er ifølge forlaget uventet livskloke til å komme fra et så ungt menneske. Han skriver f.eks. om en gruppe polske jøder som underveis til en utryddelsesleir plutselig blir omskapt til en akrobatgruppe; han gjør en aldrende, kvinnelig parykkmaker vakker igjen, han gir en ung mann, som er i ferd med å bli henrettet, et lite øyeblikk av glede, og i tittelnovellen bevilger han en sexhungrig ektemann lindring for pinefulle lyster. Handlingen i novellene foregår på så forskjellige steder som i Brooklyn og Jerusalem, i Europa under verdenskrigen og i Russland, i Europa under verdenskrigen og i Russland under Stalin.