Dette er bok nummer to i den frittstående serien om Uhtred, Lord av Bebanburg og forholdet til Alfred den store, kongen av Wessex. Handlingen fortsetter der den første boken slapp, og beskriver nærmere det skjebnesvangre året da vikingene drev kongen på flukt. Det er mye som tyder på at både Wessex og England er tilintetgjort, men Alfred vil likevel forsøke å gjøre det som står i hans makt for å redde kongeriket hans.