Boken tar for seg dyrenes levevis og atferd, om deres roller i naturens drama og deres plage eller nytte for mennesket. I hoveddelen omtales dyrene i naturlig, systematisk rekkefølge. Denne utgaven har også med arter fra Svalbard og Østersjøen, samt arter som opptrer sør i Nordsjøen og ved de britiske øyer. Den tar i tillegg for seg klimaendringenes påvirkning på havmiljøet.