Rett er et internasjonalt fenomen, og i denne boken undersøkes dette historisk. Dag Michalsen følger noen hovedlinjer i rettshistorien fra antikken (gresk og romersk rett) via middelalder og nyere tids historie fram til vår tids rett preget av internasjonalisme og globalisme (folkerett, EU-rett). Bokens tyngdepunkt er tiden etter 1750, og det tematiske fokus er suverenitet, kontrakt og rettstenkning. Et sentralt perspektiv er å se rett som en del av samfunnets forskjellige virkemåter og i lys av geopolitiske forhold. Michalsen har utgitt en rekke artikler og bøker, blant annet ”Romerrettsideologi” (2008).