Denne antologien handler om forholdet mellom samfunn og barneoppdragelse. Oppdragelsen av barn har generelt sett blitt regnet som foreldrenes ansvar og oppgave, men i dagens velferdssamfunn, som i de skandinaviske landene, er det også et anliggende for både samfunn og stat. På bakgrunn av etnografisk feltarbeid i barnehager, skoler og utvalgte familier gir forfatterne en rekke analyser av institusjonsliv og oppdragelse. Boken presenterer en aktuell kulturanalyse, og reiser diskusjon om oppdragelse og hvilke konsekvenser oppfatninger av sivilisert atferd har; både for barns hverdagsliv og selvforståelse, og for samfunnets utforming.