I denne boken skildrer og diskuterer Ellen Schrumpf drikkeskikker og verdier, normer og oppfatninger om rus og avhold i Norge gjennom de siste to hundre årene. Forhold til alkohol er et særtrekk ved norsk historie: fremveksten av en avholdshær og kamp mot alkoholen i et samfunn der totalforbruket hele tiden har vært relativt lavt. Holdningen til alkoholforbruk har også endret seg gjennom denne perioden: fra sunt til syndig og skadelig. Boken diskuterer spørsmålet om hvordan sterke meningsskiller i synet på alkohol og avhold påvirket enkeltmennesker og norsk kultur. Litteratur- og kildeliste.