Mario Vargas Llosa har i denne boken samlet personlige litterære råd, formet som en rekke svar til en ung, nysgjerrig forfatter. Han gir svar på hvordan romaner byggers opp og hvordan kreative blikk kan oppstå. Han henter eksempler fra klassikere som Flaubert og Cervantes, men også fra nyere og mer uventede kilder. Han mener at det ikke finnes fasitsvar, snarere like mange veier til målet som det finnes forfattere. Mario Vragas Llosa hart utgitt et tjuetalls bøker innenfor ulike sjange og temaer. Boken tilhører Gyldendals nye XS-serie.Med serien sikter forlaget på å utgi fysisk ikke så store bøker som har et stort litterært potensial.