Ruth Vik, en noen og førti år gammel lærer og fraskilt ettbarnsmor, har tatt inn på en selvmordsklinikk i Zürich. Alt er lagt til rette, nå gjenstår bare den endelige handlingen. I tilbakeblikk får vi se Ruths vei inn i depresjonen. Oppvekst og ungdomstid i småbyen ved Mjøsa. Den dominerende moren som ønsker henne godt gift. Den skjellsettende opplevelsen når hun flytter til England for å studere litteratur. Den bunnløse forelskelsen i læreren Stephen. I en trøstesløs tilværelse har Ruth laget seg et eget rom i litteraturen: en dagbok, der hun skriver om sitt forhold til Stephen og til Emily Dickinsons dikt. Her bygger Wenche-Britt Hagabakken en bro mellom én ulykkelig kvinneskjebne og en annen. Menneskelig og klokt gir hun oss beretningen om en kvinnes livskrise - og om retten til å bestemme over eget liv.