Carl Mørck blir avbrutt i morgenluren av en kollega fra Bornholm. Men når han skjønner at Carl er avvisende til å ta på seg en ny sak, legger han stille på røret. Bare få timer senere får det avbrutte samtalen konsekvenser. Carl må grave i en 17 år gammel sak der en ung kvinne forsvant og senere ble funnet hengende i et tre. De står ovenfor en vanskelig forbrytelse, og samtidig driver en dyktig manipulator et kynisk spill for å beskytte seg og sine. I møte med kompromissløse miljøer blir Rose, Assad, Carl og nykommeren Gordon utfordret på alle tenkelige vis.