Fortellingen om Van Veen og hans kjærlighetsforhold til sin søster Ada. De møtes når han er 14 og hun er 11 år gammel. De tror de er kusiner og innleder et seksuelt forhold. Selv når det blir klart at de har samme far og mor, fortsetter de forholdet. Det er en bok full av lidenskap, kamp og erotikk og regnes som Nabokovs mesterverk