Waldemar Leverkuhn er en tilsynelatende harmløs gammel mann i en beskjeden leiegård. Hans eneste fornøyelse er den ukentlige turen på kroa med tre kamerater. Det blir også det siste han gjør. Etter å ha feiret en felles lottogevinst går han hjem - og blir drept i sin egen seng med tredve knivstikk. Hvorfor? Handlingen utspilles i den fiktive byen Maardam et sted i Europa. For i Håkan Nessers bøker - med den hardt prøvede førstebetjent Van Veeteren og hans medarbeidere - er det ikke den geografiske realismen som står i sentrum, men den psykologiske. Hvorfor begår man forbrytelser? Oghvordan har vi det i vår tid med begreper som skyld og hevn? Like viktig som å finne den skyldige er det å forstå motivene bak ugjerningen. Håkan Nesser har hatt stor suksess med sine kriminalromaner. Han fikk Svenska Deckarakademins debutantpris for den første boken i serien om Van Veeteren. De øvrige fire ble alle nominert til "Årets bästa svenska deckare", og to avdem vant prisen.