Denne artikkelsamlingen behandler fremveksten av de første fag- og forskningsbibliotekene i Norge, men ser også nærmere på folkebibliotekenes spede begynnelse, på foreningsbiblioteker og private boksamlinger. I tillegg til bibliotekene i Christiania studeres utviklingen i Trondheim, Bergen og Kongsberg. Boken belyser Universitetsbibliotekets rolle, fra 1811 frem til flytting i de nye lokalene på Solli plass i 1913 og de første årene der. Kronologisk strekker artiklene seg fra slutten av 1700-tallet til begynnelsen av 1900-tallet.