Boka er en samlet fremstilling av Russlands og Sovjetunionens moderne historie, fra de store reformene i 1860-årene fram til Sovjetunionens sammenbrudd i 1991. Forfatteren trekker de store linjene i landets historie,særlig konsentrert om den indre politiske og sosiale utviklingen. Han har, så langt det er mulig, benyttet materiale som nå er blitt gjort tilgjengeligfra tidligere hemmelige sovjetiske arkiver. Boka er skrevet for studenter ved universiteter og høgskoler, og for alle som er interesserte i den historiske bakgrunnen for å forstå dagens Russland. Litteraturliste. Stikkordregister.