Det er 1970-tallet Jonathan Coe portretter gjennom fortellingen om fire unge gutter fra Birmingham, deres liv og deres familiers liv. Benjamin, Sean, Doug og Philip " eller Trotter, Harding, Anderton og Chase " har forskjellig klassebakgrunn, men går på samme eliteskole. Samfunnets motsetninger slår inn i skolen, som de slår inn på arbeidsplassene. Romanen fanger inn ungdommenes usikkerhet og lengsel, ville påfunn og store alvor i et England der IRA sprenger bomber, National Front er på fremmarsj, streikene er mange og harde, og punken er uttrykket i musikken. Jonathan Coe er kjent som en skarp og burlesk satiriker. I "Rotters' Club" er humoren varmere, men brodden klar " i følge forlaget. Coe, født i Birgmingham i 1961, har skrevet seks romaner. Tidligere er "Søvnenes hus" og "Lønn som fortjent" utgitt på norsk.