Boken dokumenterer byggekunst gjennom mer enn 4000 år. Den spenner fra antikkens syv underverker til prosjektene for de olympiske lekene i Beijing, fra tempel til flyplass og fra enkeltobjekt til byplanlegging. Arkitektenes rolle blir belyst sammen med byggets funksjon, virkning og tekniske aspekt. Boken omtaler rundt 600 byggverk, og det legges spesielt vekt på 1900- og 2000-tallets arkitektur.