Sebalds navnløse, reisende forteller er på vei gjennom Suffolk i England, samtidig som han er på vei bakover i historien. Han forteller sin egen historie samtidig som han observerer det han ser i de små kystbyene. Sardinfabrikkene og silkeproduksjonen i området fascinerer ham, og spranget til slaveriet, de kinesiske opiumskrigene og Joseph Conrads liv på havet er ikke stort. Alt får plass i denne grenseløse beretningen. W.G. Sebald fikk en sterk posisjon både i Tyskland, sitt opprinnelig hjemland, og i England, der han bodde fra 1960-årene, før han døde i en ulykke i 2001. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.