Begrepet "knapsu" fra Mikael Niemis "Populærmusikk fra Vittula", står sentralt i Jørgen Lorentzens bok og i debatten rundt den. "Knapsu" betyr kjerringaktig, og tegner grenseoppgangen for hva som er akseptert mannlig handling og adferd. Ekte mannfolk kan ikke være knapsu. Med utgangspunkt i litteratur og film utforsker Jørgen Lorentzen den kontinuerlige krisen ved mannsrollen som startet ved overgangen til det forrige århundre. Han belyser den moderne mannens spillerom ved å ta for seg ulike sider ved den moderne maskulinitet: den erobrende maskulinitet, fotballmaskulinitet, voldelig maskulinitet og maskulint vennskap. Lorentzens mål er å frigjøre menn fra forestillingen om at noe eller noen kan kalles knapsu. Forfatteren er mannsforsker ved Senter for kvinne- og kjønnsforskning ved Universitetet i Oslo.