Femten år gamle Kambili og hennes bror Jaja lever et liv blant de privilegerte i Nigeria. Faren er en velstående og respektert forretningsmann, men også en fanatisk og dypt religiøs mann som styrer familien med jernhånd. Huset er dystert og kvelende. Kambili og Jaja blir for første gang i sitt liv introdusert for en annen verden når de får lov til å besøke tanten. De kommer hjem til faren, forandret av sin nyvunne frihet.