Denne samlingen gir et bilde av den unge Tsjekhov, både hans humor og hans alvor. Utvalget spenner fra de mest løsslupne humoresker til den bitreste tragikk. Noen av tekstene peker framover mot den modne og bevisste Tsjekhov ved at de ikke har noen egentlig handlingstråd, men retter et skarpt og avslørende lys mot livets tristesse. Dette er første gang det utgis en samling ungdomsfortellinger av forfatteren.