Året er 1920. Etter å ha kommet hjem fra slagmarken i Frankrike, skal Walter Langdon og hans kone Rosanna nå starte livet sammen på en avsidesliggende gård i Iowa. Ettersom tiden går begynner den lille familien deres å vokse, og de får barna Frank, Joe, Lillian, Henry og Claire. Walter og Rosanna sliter med å holde familien samlet gjennom vanskelige år med mer desperasjon enn de noensinne kunne ha forestilt seg. Noen av barna vil forelske seg, noen stifter sin egen familie, noen vil reise ut i krigen, og noen vil ikke overleve. Alle preger historien på sin måte. Historien blir fortalt gjennom flere stemmer mens vi følger familien i Iowa fra 1920 og frem til 1950-tallet.