James Fenimore Cooper var en amerikansk forfatter. Cooper vokste opp i Cooperstown som ble grunnlagt av faren, William Cooper, i den nordlige delen av staten New York. Etter å ha blitt utvist fra Yale-universitetet i 1805 dro Cooper til sjøs og tjenestegjorde i marinen fra 1808 til 1811, da han giftet seg. Hans første bok ble skrevet fordi hans kone tok ham på ordet da han under lesningen av en roman utbrøt at han kunne gjøre det bedre selv.