I Stifinner er det en garvet speider i den britiske hæren som står i fokus. Historien foregår dels ombord i et seilskip på Ontariosjøen og dels i en britisk utpost i St. Lawrence-elven. Her blir speidere, rødjakker, sjøfolk, franskmenn og svikefulle og lojale indianere stilt i skarp relieff mot et endeløst skoglandskap. Bakom det hele ligger temaene kampen om land, mennneskesjeler og moralsk rett på det amerikanske kontinetet.