Stanley og hans gravide kone Ella bor i en liten leilighet i New Orleans. Dit flytter også hennes søster Blanche, en nevrotisk kvinne full av depresjoner og seksualitet. Hun har en fortid som helst bør holdes hemmelig, men Stanley er fast bestemt på å finne ut av hemmelighetene. De to blir ubønnhørlig tiltrukket av hverandre, og dette får store konsekvenser for dem begge. Filmen er basert på Tennessee Williams'' skuespill.