Den italienske forfatteren Elio Vittorini ble født på Sicilia i 1908. Han avbrøt sin skolegang som 17-åring, og kom etter hvert i kontakt med tidsskriftet "Solaria" hvor han publiserte sine første noveller, og i 1933/34 sin første roman, "Den røde nellik", som ble sensurert av fascistene. "Samtale på Secilia", som er Vittorinis mest berømte roman, er inspirert av avmaktsfølelsen under fascismen og utbruddet av den spanske borgerkrigen. Boken beskriver hovedpersonen Silvestros reise tilbake til barndommens Sicilia, og hans utvikling mot en ny kampvilje og samfølelse med den lidende verden.