Ekteskapet mellom Alec og Ilana havarerte for mange år siden, med sinne og bitterhet som vrakgods. Han er nå etablert som anerkjent professor i USA, hun er gift på nytt med den sterkt religiøse Michael. Men sønnen Boaz (som Alec riktignok har nektet farsakapet til) er i trøbbel, og Ilana må ta kontakt. Snart flyr brev og telegrammer fram og tilbake over Atlanteren (dette er en brevroman), og både gammelt hat og gammelt begjær blir vekket til live.