Selvopptatte memoarer er et selvbiografisk fragment, der Stendhal skildrer salonger, teatre og museer i Paris, men også sine personlige fiaskoer. Det er en bok med betraktninger, av det alminnelige og av det ekstraordinære, fra skisser av venner til lyriske minnebilder, fra en duell i London med en arrogant engelsk kaptein, til te-drikking i et elegant hus med tre prostituerte.