Dette er bind tre i Selma Lagerlöfs romantriologi om familien Löwensköld, en slektskrønike som strkker seg fra begynnelsen av 1700-tallet til midten av 1800-tallet. "Löwenskölds ring" og " Charlotte Löwensköld" er de to foregående. I dette bindet tar den praktisk anlagte kvinnen Anna Svärd over fortellingens sentrum. Den fanatiske og stadig mer forstyrrede presten Karl-Artue har valgt henne som sin hustru og hun må håndtere han og de ti barna han har tatt til seg.