Handlingen i denne romanen strekker seg over tre generasjoner og tar til i begynnelsen av 30-åra. Vi møter Sidner Nordensson den dagen Bachs Juleoratoriet skulle vært oppført etter 10 års forberedelser. Men uten Sidners mor som nettopp har gått bort, blir planen umulig å gjennomføre. Vi følger Sidner og hans slekt gjennom sorg og glede fra Sverige til New Zealand og tilbake igjen. I bakgrunnen strømmer Bachs musikk. Boka fikk Nordisk Råds Litteraturpris i 1984.