Med Tortilla Flat, som utkom i 1935, fikk Steinbeck sitt gjennombrudd, og den ble en av de største boksuksesser Amerika har opplevd. Handlingen er lagt til den lille byen Monterey på den solfylte California-kysten. Her lever Danny og hans livsglade, lettbevegelige svirebrødre et bekymringsløst liv. De er late, ikke så helt ærlige, og tar det ikke så nøye med sannheten, de er kvinnekjære - og lykkelige. De er utrolig oppfinnsomme når det gjelder å skaffe seg det daglige brød - og ikke minst den daglige vin - og deres mange selsomme bedrifter er skildret med humor og sjarm.