Romanen åpner med at Ástas foreldre Helga og Sigvaldi forelsker seg hodestups i hverandre. Forholdet deres er lidenskapelig og stormfullt, mye fordi Helga er en femme fatale som driver menn til vanvidd. En dag forlater hun plutselig Sigvaldi og de to små døtrene deres. Dette er Ástas historie, fortalt gjennom farens øyne og brevene hun selv skriver. Etter at foreldrenes ekteskap tar slutt føler hun seg forlatt, noe som blir starten på hennes eget kaotiske kjærlighetsliv. Veien vekk fra Island fører til Wien, til kunststudier der, til poeten Josef. Og for Ásta beveger livet seg mot katastrofen, igjen og igjen. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.