Romanen skildrer en ensom pike som tilbringer hele sin barndom på en klosterskole i Sveits. Foreldrene er skilt, moren har giftet seg om igjen ogbor i Brasil, faren bor på forskjellige hoteller. Boken handler om vennskap,hjemlengsel og jentenes forestilling om å være isolert fra verden. Fleur Jaeggy er født i Zurich og har bodd i Milano siden 1968. Hun har skrevet fembøker, "Tuktens lykkelige år" kom ut i 1989, og har siden blitt oversatt tilen rekke språk.