Hugos mor er tysk, faren er gælisktalende nasjonalist. Hjemme hos Hugo er det strengt forbudt å snakke, lese eller lytte til engelsk. Faren har bestemt at det er sånn det skal være. Barna må gå på gælisktalende skole og får ikke lov til å ha venner som ikke snakker gælisk. Alt dette betyr at barna blir helt utenfor og mobbet av barna i nabolaget. Hugo er født i 1953, og mens moren hans fikk unngjelde fordi familien hennes nektet å melde seg inn i partiet er det nå hennes barn som får unngjelde. Hugo Hamilton har skrevet fem romaner og en novellesamling tidligere. "Brakkbarn" er hans første roman oversatt til norsk.