Denne romanen av Andrej Belyj (1880-1934) som ble utgitt i 1913, innledet den moderne roman i Russland og er kanskje den viktigste og mest innflytelsesrike romanen i russisk litteratur fra det 20. århundre. Boken er blitt sammenlignet med James Joyce og hans "Ulysses", som utkom flere år senere. Andrej Belyj er psevdonym for Boris Bugaev, og denne forfatteren var en fremtredende representant for symbolismen, en retning som hadde et ganske annet gjennomslag i russisk litteratur enn den tilsvarende nyromantikken her hjemme. Belyj var en utpreget eksperimenterende forfatter, meget opptatt av litteraturens teori. Hans store roman er preget av alt dette:: et spill med språkets stiler, en forteller som hele tiden er til stede i sitt verk og selv henvender seg til leseren.