I boka gjennomgår forfatteren grunntankene i den moderne eksistensfilosofien, som han var med på å utforme i 30-, 40- og 50-årene. Boka tar bl.a. opp spørsmål som hva det vil si å eksistere, hva menneskelig eksistens består i, hva frihet er, hva det vil si å velge fritt, hvorfor mennesket er henvist til angst, forlatthet og ensomhet. Videre drøfter den om eksistensialismen er en optimistisk eller en pessimistisk filosofi, og hvordan den forholder seg til religiøsitet, ateisme, humanisme og marxisme. Litteraturliste.