Opplysningstidens kultur var mangslungen og kompleks og ikke entydig preget av ukritisk fornuftskultus. Snarere av sterke intellektuelle rivninger, hvorrasjonalitet og fornuft fremstår som utsatt og problematiske størrelser, gjenstand for så vel kritikk som tvil - diskusjoner med åpenbare parallellertil dagens viktigste stridsemner. Denne samlingen artikler om fransk kultur og intellektuelt liv på 1700-tallet rommer mange bidrag som i et aktualiserende perspektiv diskuterer sentrale verk og tema fra det attende århundre. Innholdet spenner vidt; fra Perrault via Rousseau og Diderot til Marquis de Sade, og fra musikk og litteratur til vitenskap og etikk. Boken er andre delrapport fra et forskningsprosjekt; Frihetens århundre, estetikk,filosofi og litteratur i fransk åndsliv på 1700-tallet, som er igangsatt vedUiT. Noter.