Tracy Chevalier har latt seg inspirere av Vermeers mesterverk Pike med perleøredobb og skrevet en roman som gir et frodig og levende tidsbilde av 1600-tallets Nederland. Vermeers maleri blir ofte beskrevet som den hollandske Mona Lisa, uutgrunnelig og mystisk. Vi møter Griet, den unge datteren til en flismaker i 1600-tallets Nederland, som får sin første jobb som tjenestejente hos Vermeer. Gjennom Griets øyne forteller forfatteren om den kompliserte familien, samfunnet i den lille byen Delft, og om livet med et geni.