I denne artikkelsamlingen forsøker ti forskere å få frem bredden i Sovjetlitteraturen, både den offisielle sosialistiske realisme i dens tilblivelse, utfoldelse og forfall, og de strømnninger som løp mer i det skjulte eller i bildets periferi, den eksperimentelle diktning i 20-årene, dissidentlitteraturen fra 60-årene og den sovjetiske science fiction. I tillegg til bredden er forfatterne også opptatt av dybden: sammenhengen med den store russiske litteraturtradisjon, med de generelle europeiske kulturstrømninger og med samfunnslivets utvikling.