Stendahls "Rødt og svart" er en milepæl i fransk og europeisk litteratur, et klassisk verk som kom ut første gang i 1830, antagelig den første i rekken av verdens store psykologiske romaner. Fortellingen om helten, hykleren og morderen Julian Sorel bygger på en kriminalsak fra 1827, der en ung huslærer ble dømt til døden for å ha forført sin husfrue og forsøkt å skyte henne i kirken under en gudstjeneste. "Rødt og svart" er en sosial roman med et stort persongalleri og en kjærlighetsroman knyttet sammen av to kjærlighetshistorier. Det er også en roman om Napoleonsmytene, om krigen og om religiøst komediespill. Stendhal, som er et psevdonym for Henri Beyle, ble født i Grenoble i 1783 og døde i Paris i 1842. Han regnes som en av de mest originale franske dikterne i første halvdel av det nittende århundre. Nyoversatt og med etterord av Karin Gundersen.