Utgangspunktet for denne boken var Dalai Lamas møte med Stéphane Hessel i 2011. Dalai Lama har reflektert om kunsten å være lykkelig, mens Stéphane Hessel har poengtert betydningen av å bli sint. Samtalen belyser en forståelse for at fremskritt også må innebære en åndelig dimensjon; det å tjenestegjøre fremskrittet i materialismens ånd vil undergrave så vel moral som medmenneskelighet.