Dette er beretningen om Midgards eldste historie, om hvordan denne verdenen oppsto og hva som skjedde med folkeslagene der før de store begivenhetene som er nedtegnet i Hobbiten og Ringenes herre. Tolkien arbeidet med Silmarillion gjennom hele sitt liv, og rakk aldri å fullføre boken helt. Han overlot oppgaven til sønnen Christopher, som redigerte de mange manuskriptene faren etterlot seg.