Sensommeren 1913 forelsker Daphne seg hodestups i den aristokratiske unge poeten Cecil Valance, og han på sin side skriver et dikt til henne. Cecil dør i krigen, og Daphne blir en av mange som aldri kan gi slipp på minnet om ham. Alan Hollinghurst ble i 2004 tildelt Booker-prisen for romanen "Den skjønne linje".