Shahid er pakistaner, fra den engelske landsbygda. Nå skal han til London for å studere, og har både forventninger til storbyens tilbud og lengsel etter frihet. Han treffer ulike mennesker som vil trekke ham i forskjellige retninger, blant annet foreleseren Desdee Osgood som gir ham en innføring i seksuallivets ulike uttrykk. London er de rotløses by, med rasistiske gjengopprør, houseparties, narkotika og arbeidsløshet. Så får muslimene et samlingspunkt: en fatwa er utstedt mot Salman Rushdie. Nøytralitet er umulig ...