Amitav Ghosh har denne gangen lagt handlingen til øyriket Sundarbans, innerst i Bengalbukta. Den selvsikre oversetteren Kanai møter den unge sjøpattedyrsforskeren Piya, og forelsker seg. Men det er flere som har sett seg ut henne, og Kanai får til sin forbløffelse en rival i fiskeren Fokir, en mann som nesten går i ett med elvelandskapet han hører hjemme i. Når Piya, Kanai og Fokir drar ut på ekspedisjon i tidevannslandet, er de i samme båt, men uten de faste grensene mellom seg. Naturen er som vanlig viktig i Ghoshs romaner, og i "Tidevannslandet" handler det om kjærlighet og konflikt, men også om et samfunn og en natur i endring, og om menneskers liv i et landskap som står like mye over som under vann.