Først og fremst er dette en fortelling om den fornedrelse og mishandling de svarte kvinnene må tåle av sine menn. I Georgia i de amerikanske sørstatene bor den fargede ungjenta Celie, som flere ganger er blitt voldtatt av stefaren og får to barn med ham. Stefaren tvinger henne til å gifte seg. Mannen mishandler og underkuer henne. Boka skildrer Celie og søsteren gjennom ydmykelse og atskillelse. Etter mange år blir hun gjenforent både med søsteren og barna. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.