Romanen er basert på en sann historie om mord som ble begått på 1800-tallet. Bjarni Bjarnason og Steinunn Sveinsdóttir blir dømt for å ha tatt livet av sine respektive ektefeller. Historien følger presten Eyjólfur Kolbeinsson som 17 år senere minnes hendelsene og sin rolle i rettsaken