"Glasslottet" er en stor, episk roman som i tid strekker seg fra slutten av 1800- tallet til nå. Den åpner i Mandalay i 1885, det året engelskmennene invaderte Burmas hovedstad og avsatte kongen. Vi følger Rajkumar, en foreldreløs indisk guttunge som blir øyenvitne til det som skjer, og som blir en av bokas hovedpersoner. Og vi følger kongefamiliens siste dager i borgen med glasslottet. Den dagen de drives ut får Rajkumar et glimt av en vakker pike blant dronningens tjenere, som vekker hans drømmer. Med årene slår han seg opp, med til dels tvilsomme metoder, og blir en rik og mektig skikkelse, mens kongefamilien går til grunne i eksil i India. Romanen skildrer Burmas historiske utvikling, med tråder til India og Malaysia, gjennom en vev av menneskeskjebner i skiftende generasjoner, fram til dagens juntastyre.