Australske Joe Cashin har forlatt alt og flyttet tilbake til sitt fødested ved kysten. Her skal han bare være landsbypurk, ingenting annet. Men så blir Charles Bourgoyne slått ned og drept, og alt peker mot tre aboriginergutter. Cashin er ikke overbevist. Tragediene følger hverandre, mens Cashin prøver å holde fast på noe han burde latt gå. Den kritikerroste australske forfatteren Peter Temple er kjent for å skrive krim som samtidig er stor romankunst, eller omvendt. "Mørk kyst" regnes som hans hittil beste roman.